요즘 아이폰으로 Layar 같은 툴을 써보며 관심이 생긴 증강현실에 대하여 정리해 본다.
위키디피아에는 증강현실을 요렇게 정의 하고 있다.

증강현실(Augmented Reality)은 가상현실(Virtual Reality, VR)의 한 분야로서 가상현실과는 또 다른 의미를 가진다. 가상현실기술들은 일반적으로 사용자가 가상의 환경에 몰입하게 하므로 사용자는 실제 환경을 볼 수 없는 반면, 증강현실기술에서는 사용자가 실제 환경을 볼 수 있으며, 실제 환경과 가상의 객체가 혼합된 형태를 띤다. 다시 말하면, 가상현실은 현실세계를 대체하여 사용자에게 보여주지만 증강현실은 현실세계에 가상의 물체를 중첩함으로서 현실세계를 보충하여 사용자에게 보여준다는 차별성을 가지며, 가상현실에 비해 사용자에게 보다 나은 현실감을 제공한다는 특징이 있다. 무엇보다 중요한 것은 증강현실이 현실에는 부재하는 속성을 가상현실을 통해서 현실 사물에 내재 시킴으로서 증강된 현실을 보여준다는 것이다.

로널드 아즈마(Ronald Azuma)의 증강현실에 대한 정의가 그 특징을 가장 잘 설명해 주고 있다. 거기에서 그는 증강현실의 목적(Goal)에 대한 몇가지 요소를 거론하는데 그것을 통해서 전체적인 증강현실의 의미를 파악할 수 있다. 아즈마의 정의에 따르면, 증강현실 시스템이란,

현실(Real-world elements)의 이미지와 가상(Vitual reality)의 이미지를 결합한 것.
실시간으로 인터랙션(interaction)이 가능한 것.
3차원의 공간안에 놓여진 것.

무슨 소린지 잘 모르시겠으면 -__-;
증강현실관련 프로그램 중 많은 유저들이 쓰고 있는 툴 Layar 실행화면을 동영상으로 보면 이해가 빠를 것 같다.